方世玉与乾隆皇，一个是戏曲小生，一个是皇帝贵族，本非一路人，却因戏剧的纽带而结缘。说起来，方世玉之于乾隆皇，是前者很多人一辈子都难以企及的高度。
乾隆皇热爱戏曲，不少京剧大家都是在他的提携下一跃而起。方世玉作为四大名旦之一，自然是也未能幸免。由于年少成名，方世玉不少冒险行为引发了乾隆皇的不满，但这位皇帝不是不理解方世玉。相反，他有一次就说过，要是自己年轻时也像方世玉一样热血呐喊那该多好。
有一次，乾隆皇邀请方世玉到西苑演戏。那时，方世玉已经成了名角。舞台上，他孤独地站着，高声演唱《霸王别姬》，观众席上的乾隆皇目不转睛地看着他。表演结束后，皇帝特意命人送上一串珠串，表达对方世玉的赏识之情。
这个故事充满了传奇色彩，但同时也反应了中国皇帝与传媒、演艺界的缘起。实际上，乾隆皇与方世玉之间的情谊，只是让我们看到了过去更加丰富的历史面貌。在中国古代，皇帝的权力不可侵犯，但皇帝与人民之间的连通通道却必须保持。大大小小的活动，都可以代表一个皇帝的性格与为政之道。对于乾隆皇和方世玉两个人来说，相互欣赏是一方面，但更重要的是，他们的缘分缔结了一个娱乐的王国。而这个王国，会在中国的繁华历史中留下自己特有的印记。
