蚕是家蚕科昆虫的幼虫，是我国的传统饲养昆虫，也是人类丝绸生产的主要来源。蚕的一生经历了四个重要的阶段：卵、幼虫、蛹、成虫。
蚕是属于变态发育的昆虫，它们的生命周期可以分为四个阶段，从卵开始到幼虫、蛹再到成虫。蚕从卵开始到物化出蚕，约需10天左右。在蛹的变态期，蚕将原来的生物体完全转化，由幼虫转变为蛹，再转变为成虫，整个过程需要7-8天。蚕从卵孵出后呈现出红短体，食欲十分旺盛，只吃桑树的叶子，不断的吃吃吃，不到一个月就能长到十倍。
当蚕开始快速生长时，农民需要给它们准备茧棚。蚕经过30-35天的成长，准备缫丝成茧的时候，它们会从饲养盆中爬出来，在配套的设施中，缫出自己的茧，这一过程叫做吐茧。蚕吐茧时，会释放一种卵白液，这种液体可以粘在蚕身上，最后形成一层外壳。
在这些茧中，有的蚕幼虫已经变为蛹，便慢慢地形成了婴儿的模样;还有的茧是在幼虫的第二个生长阶段完成的，幼虫在为下一次蜕皮做准备;还有的茧在生长的最后一个阶段，这个过程是最困难的，因为它们必须一直保持睡眠状态，否则就会导致茧被破坏。
当茧长成后，农民会把茧盒收集，把里面的蚕卵取出来，做成蚕茧布或肥料。整个过程至少要持续两个月，而在这个过程中，蚕的一生也就结束了。
