鬼子母神，即女神，是中国民间信仰中一种妇女传统信仰。她具有丰收、缘木求鱼、生育、治病、平安等属性。在中国南方及东北地区，那些富足的妇女常会选几个幸运的初生女婴，分别让她们在不同的年份“埋雷”，并在第一个雷雨季节时取雷钉从地下将一个个镇地神像挖出来。这就是民俗信仰中所谓的“捞女神”活动。其中最被人津津乐道的就是河南南阳市的捞鬼子母神。
捞鬼子母神是南阳市内乡县龙山寺的一个重要传统活动。每隔三年，在当地的乡村，一场场响彻乡野的鬼子母神庙会，组织举办捞神活动。当日，众人纷至沓来，举行“扶轿子”、“领门”，簇拥着三座摆满供品的大轿子在街头穿街，众人祈愿牵着绳子抬轿子的是鬼子母神。随后，众人地里掘出“雷公公”和“雷婆婆”，斗神，之后将三尊神一起陈列到神坛上；神主拿着三把象征香火的竹片，每把都要走访“三千”个村民家，上门索要资金，以表示神明“附体”后所要的供品。直到八月十五，小轿子前往城里沿街巡游、募捐，这场传统活动才算结束。
正是由于其传承了女性发家致富和大肚婆生产的意念，所以在人祭之前，鬼子母神厢房里一定会安放好符合要求的红布条、红柳条、红纸条、猪肉、绿豆、锅碗瓢盆、细布袜等等饰物，以神圣之象来祈求神明保佑户主家庭安康、平安及丰产。
