运河是连接各地的河流、湖泊、海洋的人工水道 在早期的交通运输中扮演着不可替代的角色。作为一项决定性的基础设施建设，大型运河是古代国家发展的象征。
世界上最长的运河是中国的大运河，也称京杭运河。
大运河由京杭大运河、京杭运河、隆庆运河、北京通州运河、倒淮河、淝河、滏河以及东南沿海港口河漕衢（千里江陵南北汇）等8条河道组成，全长约1794公里。它连接了五大江河，横跨华北、江淮、江南三个地理区域，20个省市，陕西、山西、河北、北京、天津、山东、河南、安徽、江苏、浙江、上海等地。
大运河修筑时间跨越了我国的十二个朝代，起于春秋时期，历经2000多年的漫长岁月。
大运河的修建使得中国的粮食、棉花、丝绸等农副产品可以便捷地从物产丰富的南方运往缺少资源的北方。同时，大运河也使得中国的文化、经济和政治更加繁荣。
随着现代交通运输的逐渐发展，运河也逐渐的减少了使用频率，但是它留下的历史和文化却仍存在我们身边，运河畔的城市老舍的小说《茶馆》被搬上了荧屏和舞台，让这条古老的运河在现代人面前焕发出新的光芒。
