第一宇宙速度(Escape Velocity),在物理学中指的是克服地球引力,使飞行器逃逸出地球,在不受其他干扰的情况下,飞行器可以飞到无穷远处,所需的最小速度。第一宇宙速度是一个物体从地球上逸出而不需要其它动力投入所需具有的初速度,通俗地说就是一种用最小速度逃离地球的方法。理想情况下,只有当物体能够达到第一宇宙速度时,它才能实现逃逸。第一宇宙速度的公式为:v=sqr(2GM/r),其中v为第一宇宙速度,G为万有引力常数,M为地球的质量,r为以地球为球心的距离。
航天器需要足够的速度才能超越地球引力,这也意味着航天器需要达到第一宇宙速度才能逃逸出地球周围的引力场。但由于航天器的空间速度是需要恒定耗时的动力驱动,故为了打破第一宇宙速度的限制,需要耗费足够的燃料和时间来不断加速,才有可能实现。目前,世界上的火箭已经可以达到地球的逃逸速度,但要让航天器达到足以逃离太阳系的第二宇宙速度则远不止这个数字,这正是航天研究面临的最大难题。