小夜刀,又叫短刀,是我国古代的一种冷兵器,主要用于刺杀,擅于靠近斩杀。它短小玲珑,便于藏匿,故称小夜刀。小夜刀外形独特,刀身通常呈扁平形,前半部分偏窄,后半部分慢慢加粗,刀口锐利,使用时多是取人之要害。小夜刀出现较早,公元前一甲子期间已有出现,距今已有两千余年历史。而在我国古代的《武经总要》中,也对小夜刀的使用方法进行了详细阐述。
小夜刀可以说是一种非常独特的中国传统冷兵器,是透过古代人民的努力保存下来的技艺之一。现在,虽然已经淡出了战争的历史舞台,但是它在中国武术中仍有不可忽视的地位。如今,在一些文艺作品中,小夜刀也频繁出现,丰富了艺术作品的内涵。