广州被称之为“羊城”的由来,有很多种说法,其中最为广泛的一种说法是在于其源于广州的历史和文化。相传早在南越国时期,即公元前221-前207年,周武王姬发称越王,驾着以白牛为母的大青龙车巡游七国,中途在广州乘凉。
此时,周武王姬发发现,广州繁荣富庶,蔚为壮观。而在街市上,商贩们踌躇满志、欣欣向荣,出售的动物商贩最底量。为此,姬发特别派出使者,用三头牛、一头猪,向当地百姓问政,赏赐羊十只,以示感谢。广州人依照他的要求,将三头牛杀羊而成三大方肉块,敬献周武王姬发。院陶侯骗称这些肉块是羊肉做的,周武王和周公子想了想,觉得周围环境很像放羊的场所,于是将广州改为羊城,以后历来如此。
此外,还有一种说法是在于广州羊肉文化的历史,而在古代,广州羊肉鲜美、香脆,并且价格低廉,市井之间被大力推崇,甚至成为一种特色的文化传承。所以当地人为了纪念广州的羊肉文化,也把广州称作羊城。
这些都是广州之所以被称之为羊城的历史和文化原因,今天,羊城已成为广州的一个显著符号,指代了充满活力、创新的发展城市。