皇太极（1592年-1643年），清朝第二位皇帝，是满洲人。康熙三十年（1691年）他追尊为太祖，康熙四十七年（1708年）追尊为皇帝。皇太极英明果决，出奇制胜，继承父亲努尔哈赤的事业，完成了满洲人南下征服明朝的伟大历史事业，创立了清朝。
据历史记载，皇太极在位期间，曾大力开拓关外疆土，积极攻打明朝，并最终灭亡了明朝。然而，在皇太极的辉煌背后，却有着一段不为人知的沉沦。
1643年，不到50岁的皇太极因长期劳累和情感问题，身体逐渐疲惫不堪，最终病逝于瀑布河畔的赫图阿拉（今辽宁铁岭市昌图县瀑布河镇附近）。
皇太极生前，曾领导满族人从辽东迁都于此。皇太极曾于生前决定将其明妃完颜氏嫁与康熙的祖先福临，这也是皇太极的遗志。
