三大炮是指中国三大古代发明之一，分别为火药、指南针和活字印刷术。这三项发明在中国古代的科学技术史上具有重要地位和深远影响。
火药，又称黑火药，是世界上最早的炸药之一。它的发明和应用对于中国古代的军事和科学技术发展起到了重要作用。火药的发明者历史记载不详，但它的出现使得战争的形态发生巨大变化。
指南针，是一种利用地球磁场指示方向的导航工具。中国古代最早使用指南针的记载出现在北宋时期，而且在元代的航海事业中得到了广泛应用。指南针的发明使得航海家们能够准确判断方向，积累了大量的航海经验。
活字印刷术是中国古代的一项重要发明。它的出现使得书籍的复制变得更加快捷和便利，推动了古代文化的传播和发展。活字印刷术的发明者是北宋时期的毕昇，他创造了一种可移动的铜质活字，使印刷术实现了工业化生产。