亚洲和非洲交界处,有一条被誉为尼罗河的母亲的运河,也就是大家所熟知的苏伊士运河。该运河穿过埃及,连接地中海和红海,为贸易往来提供了重要的水上通道。
苏伊士运河的起点是埃及的西北部城市波特赫德,终点则是红海最北端的城市萨拉拉。全长约193.3公里,平均宽度为205米,最窄处仅有300米,是世界上最为繁忙的运河之一。
苏伊士运河于1869年完工,由法国企业家费尔丁建造。当时,埃及法老伊斯梅尔为了确保埃及的经济独立性,决定修建运河以便于货物直接运到欧洲。除了缩短了去往印度和东南亚的海上路程之外,还为塞得港等城市带来了繁荣。
但是,苏伊士运河的建造也给埃及带来了沉重的财政负担。为了募集修建资金,法老伊斯梅尔不得不向欧洲借债,结果债务越来越高,在1875年时,英、法、意等国不得不干涉埃及内政,迫使埃及出售了其股份,由此,英国成为了运河的实际控制国。
苏伊士运河于1956年被埃及国家化后,成为了埃及人民的骄傲和自豪,也是埃及经济活动的重要支撑。2014年,埃及政府对苏伊士运河进行了改扩建,投入资金有数十亿美元,希望能够进一步提高运河的通行能力,吸引更多船只经过,促进埃及经济的发展。