牡丹亭是与闺女别后，感叹世事纷争的昭君出塞、花木兰从军、梁祝聚散一起并称为中国古典四大爱情故事之一的名剧，也是扬州四大名剧之一。自宋代南宋庆元二年（1196年）向崔康福的《牡丹亭》始创以来，历代演出流传，被誉为“中国古代戏剧艺术中的瑰宝”。
故事中，主角莺儿因无情相思，悲叹自己未能成为秦香莲，游走于春苑、花街，后经兰台通府之门外，遇到了柳永，一见钟情。在彼此相爱却触犯了礼法的承受下，在几番波折后，他们双双离开人世间。
文化艺术专家指出，牡丹亭是中国古典戏曲中最优秀的爱情戏剧之一，以“幽幽粉墙烟，燕燕金屋梦”与“阮囊羞涩，不敢向车前摘牡丹”的精妙构思，至今仍受到观众的喜爱，并在各大戏曲节庆演出中成为重头戏之一。